Nejvyšším šéfem společnosti Skype se koncem října stane Tony Bates, který až doposud působil v komunikačním gigantovi Cisco. Bates přebírá funkci po Joshi Silvermanovi v době, kdy se neustále spekuluje o primární emisi akcií populární VoIP služby či případném prodeji. Pikantní na tom je to, že zájem o Skype má mít právě Cisco, které podle některých zdrojů mělo za odkup nabídnout až 5 miliard dolarů.
Vstup na burzu se pro Skype prozatím jeví jako nejpravděpodobnější varianta. Firma už dříve uvedla, že by IPO ráda provedla ještě do konce tohoto roku a za uvolněné cenné papíry by chtěla vyinkasovat přes 100 milionů dolarů na další rozvoj. Skypu se od oddělení od aukční síně eBay finančně daří, za poslední dvě fiskální čtvrtletí vygenerovala 406 milionů dolarů, nemá však významný podíl u korporátních zákazníků. A právě to by nový šéf mohl díky svým mnohaletým zkušenostem z oboru změnit.
Vzhůru k SMB zákazníkům
Tony Bates v Ciscu působil na nejvyšší pozici v divizi Small Business a právě do ní by mohl Skype nasměrovat. Modrý obláček aktuální vydělává především na službách SkypeIN a SkypeOut, za které musí uživatelé platit. Z 560 milionů uživatelů jich však platí pouhých 8,1 milionu. To je sice meziroční nárůst o necelé dva miliony, potenciál má služba jistě větší.
Bates má mnoho zkušeností a kontaktů v oblasti VoIP komunikace, vstup na nové korporátní trhy by pro něj tak mohl být mnohem jednodušší, než pro kohokoliv jiného. Podle některých ekonomických periodik by Bates měl Skype připravit také na onen vstup na burzu. V kuloárech se ale rovněž objevují spekulace o tom, že "Cisco vyslalo agenta", který by měl firmu připravit pro finální fúzi. Podle jiných je to ale nesmysl a Bates se jednoduše chytil nové příležitosti. To ostatně tvrdí i on sám ve svém prohlášení.
Skype by mohl malým firemním zákazníkům přinést například pokročilé konferenční hovory, vylepšené klienty pro různé mobilní platformy, prvky sociálních sítí (jako statusy uživatelů atp.), vyspělé telefonní přístroje postavené na Skype protokolu a další funkce typické pro profesionální VoIP řešení od konkurence. Situace v této oblasti ale není vůbec lehká. Kromě Cisca zde totiž působí například hodně komplexní Aastra, Microsoft s produktem Lync, ale také třeba IBM a mnohé další firmy.