Psal se rok 1989 a na trh byla uvedena první verze Lotus Notes, která znamenala velký krok vpřed ve světě firemní týmové spolupráce a e-mailové komunikace. Lotus Notes přinesly na tu dobu řadu novinek a staly se etalonem tzv. groupware.
Nový design klienta
Dne 10. února 2007 byla oficiálně uvedena první veřejná beta verze Lotus Notes 8. Jednou z novinek nové verze je změna vzhledu aplikace. Ta do jisté míry souvisí s deklarovanou strategií IBM spočívající v podpoře otevřených standardů a platforem. Připravovaná verze nového klienta Lotus Notes 8 je totiž založena na otevřené platformě Eclipse Framework, stejně jako již vydaná verze Lotus Sametime 7.5, která byla uvolněna v polovině minulého roku. Podpora jazyka Java a s tím související jednodušší přenositelnost mezi různými operačními systémy je velkým přínosem této změny.
Lotus Notes 8 v novém kabátě vypadají opravdu mnohem lépe než minulá verze. Podstatné je však to, že nový design je více přehledný a více intuitivní. Přesto byla zachována záložková struktura z předchozích verzí. A to je z uživatelského hlediska také podstatné pozitivum. Konečně je nově také možné okno s náhledem e-mailu posunout nejen dolů, ale i doprava a tím plně využít šířku obrazovky. Zcela novým prvkem je panel v pravé části obrazovky, kde najdete další pomocné nástroje pro týmovou spolupráci z dílny Lotus Software. Prvním z nástrojů je odlehčená verze klienta pro instant messaging Lotus Sametime, dále pak Centrum aktivit, přehled aktuálního dne v kalendáři a již nezbytná čtečka RSS Feeds. Pro zastánce původního designu zůstala zachována pracovní plocha Workspace, včetně původního vzhledu.
IBM také připravuje verzi klienta pro méně výkonné počítače, která ale bude technicky i vzhledově vycházet z verze 7.0.2 a nebude tudíž postavena na Eclipse Framework.
Integrovaný Instant Messaging
Základní funkcí integrovaného nástroje Lotus Sametime je on-line komunikace uživatelů pomocí krátkých textových zpráv. Celý design aplikace je také vylepšen a podobá se plné verzi klienta Lotus Sametime Connect 7.5, kterou IBM nabízí samostatně. Kromě chatu a konference najdeme v integrovaném klientu Sametime několik užitečných funkcí, jako je možnost propojení s adresářovou službou Domino Directory nebo LDAP, díky čemuž je možné automaticky získat základní údaje o každém uživateli. Díky integraci se serverem Lotus Domino je zajištěna bezpečnost a šifrování komunikace a jednoznačná identifikace všech uživatelů.
Centrum aktivit
Novinkou je také funkce Centrum aktivit (Activities), sloužící jako klientská část pro připravovaný Activity Server. Ten umožňuje vytvářet virtuální projekty a týmy, které si navzájem vyměňují informace. Cílem je co nejvíce zvýšit efektivitu práce s e-maily, snížit jejich počet a také vytvořit prostor, kde si uživatelé Lotus Notes 8 mohou navzájem sdílet dokumenty a informace.
A jak to vše funguje? Představte si, že připravujete důležitou prezentaci pro svého zákazníka. Vytvoříte prezentaci, a místo toho, abyste prezentaci uložili a rozeslali všem e-mailem, uložíte ji do Centra aktivit a vytvoříte novou aktivitu. Přidáte přístupová práva pro ostatní členy týmu a zapíšete požadované úkoly pro ostatní. Pak pošlete odkaz na novou aktivitu (nebo necháte systém ať rozešle upozornění automaticky), a ostatní uživatelé mohou ihned s novou aktivitou pracovat.
K Activity Serveru lze přistupovat různými způsoby. Buď pomocí zmíněného klienta Lotus Notes 8, z webového prohlížeče nebo pluginu do klienta Sametime. Výhoda celého systému je jasná. Ušetříte místo v poštovních schránkách, máte okamžitě k dispozici nástroj pro zvýšení efektivity pracovních týmů a navíc nikoho nezaplavujete množstvím e-mailů.
Náhled kalendáře, kalendář a kontakty
Posledním nástrojem pravého panelu je okno s náhledem na váš aktuální den v kalendáři, díky čemuž nemusíte otvírat kalendář, abyste viděli svůj plánovaný program. Můžete samozřejmě i nahlížet na další dny, nicméně pro plánování schůzek je praktičtější otevřený kalendář, kde je přeci jenom více prostoru a tedy i lepší přehled aktuálního pracovního týdne.
Velkou změnou vzhledu prošel samozřejmě i samotný kalendář a správa kontaktů. I ty, stejně jako novinky u pošty, respektují nejnovější trendy v práci a plánování času. Podstatným vylepšením je zobrazení ještě nepotvrzených schůzek. V kalendáři je integrován s Lotus Sametime, a tak u každé schůzky přímo vidíte stav uživatele, který schůzku zadal.
Nový Lotus Office?
Zajímanou novinkou v Lotus Notes 8 je integrace kancelářského balíku aplikací a webového prohlížeče přímo do klienta. Celý balík již nevychází z IBM Lotus SmartSuite, ale ze známého kancelářského balíku OpenOffice, uzpůsobený IBM pro použití s Lotus Notes 8. Můžete tak editovat text přímo v textovém editoru, vytvářet tabulky a grafy v tabulkovém kalkulátoru a vytvářet prezentace. Samozřejmostí je podpora formátu ODF a podpora formátu MS Office. Stejně tak pro prohlížení webových stránek nemusí uživatel opustit prostředí Lotus Notes 8, což velmi urychluje práci.
Vývoj aplikací, výkon a podpora platforem
Lotus Notes jsou dobře známy svou zpětnou kompatibilitou a podporou aplikací vytvořených pomocí starších verzí Domino Designera a spouštěných na starších verzích Domino serveru. I ve verzi 8.0 bude platit, že kvůli jejímu nasazení není nutno přepisovat všechny existující aplikace, které nyní používáte. Už od prvních verzí Lotus Notes platí, že serverovou i klientskou část lze instalovat na řadu platforem a operačních systémů. Podpora MS Windows je samozřejmá, v posledních letech se navíc stále intenzivněji zdokonalují verze pro Linux a Mac OS.
Závěrem
Lotus Notes 8 již v první veřejné beta verzi přinášení mnohá zlepšení a potvrzují pověst moderního, bezpečného nástroje pro elektronickou komunikaci a spolupráci. Veškeré potřebné prostředky jsou integrovány do jednoho prostředí a předkládají tak uživatelům balík ucelených nástrojů pro týmovou spolupráci. Beta verzi Lotus Notes je již možné stáhnou na http://www.lotus.com/getnd8now. Zároveň je k dispozici i diskusní fórum pro dotazy a připomínky. Vydání plné verze Lotus Notes 8 se očekává v létě tohoto roku a lokalizovaná česká verze Lotus Notes pak během podzimu.