Počítačoví vědci z Princetonu a belgické univerzity KU Leuven objevili používání nové techniky identifikace surfařů na internetu. Technika samotná už byla sice na papíře popsaná (PDF) v roce 2012, vědci však zjistili, že některé webové služby ji aktivně používají – třeba AddThis.
Podstata identifikace surfaře a jeho sledování napříč internetem spočívá ve vykreslení skrytého obrázku pomocí HTML5 technologií Canvas a WebGL. Jednoduchý Javascript na obrázku napíše text pomocí určitého fontu, přičemž výsledek se pokaždé drobně liší podle toho, jaký prohlížeč, operační systém a případně i grafickou kartu surfař zrovna používá. Ze surového kódu obrázku a dalších proměnných lze pak spočítat identifikátor, který se může uložit do databáze. Jakmile surfař navštíví jiný web, na kterém je stejný kód, opět se vykreslí obrázek, spočítá identifikátor a ten se poté může porovnat se záznamy v databázi. Pokud by byl dostatečně unikátní, služba může sledovat pohyb uživatele na webu. Využil toho právě zmíněný doplněk AddThis, jehož kód používá hromada webů.
