Bing Maps (dříve Live Maps) získaly v nové betaverzi zcela nový háv. Mapová aplikace se nyní kompletně spouští v Silverlightu a nabízí některé nové funkce, kterými se prakticky vyrovná konkurenčnímu Googlu. Díky Silverlightu aplikace lépe pracuje s cachováním a zobrazováním dat, procházení mapou je tedy plynulé, docela jemné a mapy nabízí také inteligentní přibližování, které zobrazí ideální mapové podklady pro konkrétní mapové měřítko. Pokud tedy zatočíte kolečkem na myši, mapa se postupně změní z autoatlasu v letecké snímky až na úroveň velmi detailních Bird’s eye map snímaných z ptačí perspektivy.
Bing mapy zatím plnohodnotně fungují pouze v USA, kde zároveň budete moci využít další novinku – funkci Streetside. Pokud vám alespoň podle názvu evokuje Google Street View, trefili jste se do černého, je to totiž jeho naprostá analogie. Kvalita snímků je poměrně slušná, stále se ale jedná o zkušební verzi, takže Streetside občas zamrzne.
Microsoft Streetside na středozápadě a v San Francisu (v pozadí Golden Gate)
Pokrytí funkcí Streetside
Integrovaný prohlížeč Photosynth a snímky Bird's eye
Poslední větší novinkou nových map je integrace s Photosynthem. Pokud tedy při procházení mapou narazíte na místo, které již někdo v této službě zpracoval, zobrazí se v mapě speciální značka a vy si můžete umělou 3D scénu prohlédnout přímo z Bing map.
Streetside zatím pokrývá jen vybrané lokality východního a západního pobřeží USA, takový Bird’s eye ale už zamířil i do západní Evropy a podle zdrojů z Microsoftu má v plánu navštívit i Českou republiku. Během několika příštích let by tak i v srdci Evropy mohl Googlu a potažmo i Seznamu vyrůst silný konkurent, z čehož budou těžit především uživatelé.
Betaverze Bing Maps se nyní soustředí především na USA, Microsoft má ale na seznamu úkolů i Českou republiku, kterou by chtěl v příštích letech pokrýt kvalitními satelitními/leteckými snímky (15 - 30 cm/pixel) a ptačími fotografiemi Bird's eye.
Google je v civilním mapování zatím jednička a zvláště Čechy poslední dobou docela rozmazluje. O Praze ale ví i ve vzdáleném Redmondu a chtějí to v dohledné době napravit.