Pokud si ještě vzpomínáte, Thunderbolt nejdříve počítal s optickým přenosem dat na vzdálenost 100 metrů s rychlostí až 100 Gb/s. Nedávno Intel oznámil v této oblasti pokrok, prototyp už nyní umožňuje propustnost až 50 Gb/s.
Na trh se ale nedostal původní „Light Peak“, ale Thunderbolt s měděnými kabely a propustností až 10 Gb/s obousměrně. Dříve jsme psali, že Apple začal prodávat Thunderbolt kabely, a že jejich cena je poměrně vysoká. Na každém konci jsou totiž aktivní čipy. A to je právě cesta, kterou Intel velmi snadno zajistí zpětnou kompatibilitu a bude podporovat i optický přenos.
Intel potvrdil, že se příští rok dočkáme optických Thunderbolt kabelů, které budou navíc zpětně kompatibilní se současnými porty, které se nachází zatím pouze v počítačích od Applu. Thunderbolt rozhraní ale bude již příští rok i v dalších počítačích od jiných společností.
Výhodou nových optických kabelů, které budou mít i jiný typ čipů na obou koncích (převod světla na elektrický signál a naopak) bude větší délka bez ztráty rychlosti, zpočátku až deset metrů. Samozřejmostí je i odolnost proti elektromagnetickému rušení.
Intel tak udělal velmi chytrou věc – stávající i budoucí porty budou kompatibilní s měděnými i optickými kabely, ale za cenu dražších aktivních čipů na obou koncích kabelu. Díky tomu může postupem času představit rychlejší Thunderbolt čipy na základních deskách, které budou využívat stále rychlejší PCI Express sběrnici (S PCI Express 2.0 ×4 je to 16 Gb/s). Pro rychlejší přenos budou složit optické kabely, pro pomalejší pak ty měděné. Alespoň do té doby, než dojde ke kompletnímu překlopení k optickému přenosu dat.
