Z bájného Silicon Valley přichází další revoluční vynález. Tentokrát se netýká přímo počítačů, jak je v této oblasti zvykem, ale elektrické energii, kterou nejen počítače potřebují. Společnost Bloom představila nový typ palivových článků, které dokážou zemní plyn, bioplyn či jiná plynná paliva přímo přeměnit na elektrickou energii s nevídanou efektivitou.
Nové palivové články jsou v základu malé keramické destičky, na které se nanáší speciální vrstvy materiálů tajného složení. Je zřejmé, že půjde o materiály vodivé, protože zde zastupují katodu a anodu, nicméně prozrazeno bylo pouze to, že se nejedná o žádné vzácné kovy, či jinak těžko dostupné materiály, jsou vysoce tepelně odolné a nekorodují. Keramický materiál zastupující elektrolyt je vyroben z běžného písku, přesné složení však výrobce pochopitelně rovněž tají.
Princip nového palivového článku
Článek využívá elektrochemické reakce, na jejímž počátku je vzduch, palivo (zemní plyn, bioplyn), teplo a voda, na konci pak kýžená elektrická energie, malé množství čistého CO2 a teplo s vodou, které se zužitkují pro opakovaný proces. Voda se během procesu rozkládá, a tak už se počítá s tím, že se v budoucnu využije uvolněného vodíku ke skladování a pozdějšímu upotřebení například pro napájení vodíkových automobilů.
Bloom své články nabízí zatím pouze formou průmyslových stanic zvaných Bloom Box. První, kdo Bloom Box vyzkoušel, byl Google. Už několik měsíců napájí jedno z jeho datacenter právě Bloom Box. Později se přidal i eBay a zákazníků přibývá. Bloom Box má výkon 100 kW a jak už to bývá, jeho jedinou největší nevýhodou je cena – 800 000 dolarů. Výrobce však slibuje návratnost investice do tří až pěti let, protože náklady na elektrickou energii poklesnou až o 40%.
Pět Bloom Boxů, které využívá eBay
Skeptici uvádí, že nové palivové články jsou sice zajímavé, ale většímu rozšíření zabrání vysoká cena, stejně jako u dalších alternativních zdrojů energie. Bloom však chce cenu postupně snížit a do deseti let nabízet malé napájecí stanice s cenou 1000 dolarů pro běžné rodinné domy.
A teď už by to chtělo nějaký podobně inovativní vynález, který by nahradil stávající Li-Ion články v noteboocích a telefonech, aby na elektrické síti nebyl závislý nejen náš dům, ale i my samotní, alespoň po několik dní...
Více informací na Bloomenergy.com