A není to ledasjaký děrný štítek, má totiž kapacitu přes jeden terabit dat.
Nová technologie Millipede opravdu v mnohém připomíná děrný štítek, pouze pracuje v měřítku nanometrů a využívá mechanické součástky z nanotechnologií. Nepracuje na tradičních elektrických principech ukládání informací, ale spíše na mechanickém zápisu a čtení. Informace je zapsána v polymerovém filmu ve formě jamek, které vytváří matice miniaturních páček s hroty. Při zahřátí na 400 stupňů hrot páčky udělá malou jamku v záznamové vrstvě, při zahřátí na 300 stupňů pak může hrot zjistit, zda je pod ním rovný povrch nebo jamka. Zahřáním polymerového filmu se jamky vyrovnají a médium je připraveno pro další záznam. Záznamové médium se přitom pod hroty může pohybovat a tak zvýšit kapacitu záznamového média. Ačkoli se jedná o vysoké teploty, jsou dosahovány pouze na prostoru několika molekul a po dobu několika milisekund, proto tak nároky na spotřebu proudu nejsou odlišné od současných řešení.
IBM má nyní k dispozici prototyp využívající 1024 hrotů na plošce 3×3 milimetry, celý paměťový čip má pak velikost pouhých 7×14 mm, v přípravě je i čip s 4000 hroty. S těmito čipy budou možné paměťové karty s velikostmi okolo 15 GB ve stejných rozměrech a se stejnými nároky na napájení jako se současnými technologiemi.
Hlavní výhodou této technologie je využití pouze stávajících již dostupných technologií. Není potřeba nic nového vyvíjet, vše je již tady k dispozici. Pochopitelně je to jistě výrobně náročné a masová výroba je v současnosti takřka vyloučena, na cestě ale neleží nějaké výraznější překážky. Ačkoli IBM nesdělila žádné informace o termínu reálného uvedení na trh, nepočítá se s uvedení dříve než v roce 2005.
Kouzlo paměťového čipu je v mechanických prvcích o rozměrech mikrometrů. Páčka s hrotem má délku 70 mikrometrů, je 10 mikrometrů široká a 0,5 mikrometru tlustá. Samotná špička hrotu má méně než 20 nanometrů. Prostě je to prťavé až hrůza a přesto tato páčka pruží, zahřívá se a umí zapisovat a číst data. Kuriózní také je, že se pohybuje médiem a hlavičky jsou statické.
Bližší informace o Millipede včetně videí se zobrazenou funkčností najdete na webu IBM.
