Po době "marketingových a reklamních tanců", kdy zároveň
docházelo k uvádění a rušení nových projektů za současného
prosazování některých nepříliš šťastných řešení (a kdy i příznivci
Intelu neměli vždy jasno, který typ procesoru si mají vybrat) se zdá,
že novou koncepci této procesorové jedničky nyní provází jasnější
logika, přesněji stanovené cíle a logičtější řád. Co tedy můžeme čekat a jaký
to na nás bude mít dopad?
Málokdo ví, e asi před dvěma měsíci začal Intel ve svém obvyklém "testovacím polygonu" - v Japonsku - potichu prodávat nové, výkonnějí desktopové a serverové varianty Pentia III postavené u na bázi jádra Tualatin (polovodičová technologie 0.13ľm). Nová "desktopová" Pentia III (tj. typy určené do běných stolních PC) jsou k dispozici do frekvence 1.2GHz a jsou vybavené sekundární cache o "klasické" velikosti 256kB. Serverová Pentium III Processor-S jsou k dispozici do frekvence 1.26GHz a mají dvojnásobnou, tj. 512kB velkou L2 cache. Obě řady mají prakticky identické jádro a jsou bohatí i o některá systémová vylepení jako je hardwarový prefetch atd. (o vlastnostech Tualatinu jsem podrobněji psal ji dříve - viz. linky pod článkem).
Pokud "první fáze" proběhla bez velkých famfár, při uvedení mobilního Pentia III Processor-M (takté jádro Tualatin) orchestr "public relations" hrál, co mu plíce stačily - popravdě řečeno bylo se čím chlubit - zdá se, e se bude skutečně jednat o dobrý "notebookový" procesor.
Moná se ptáte, proč bylo uvedení PC a serverové varianty tak nenápadné? Co se týče míry integrace a technologie výroby, stále se přece jedná o nejdokonalejí x86 mikroprocesor! Existuje v zásadě několik teorií proč:
- Syndrom "kanibalismu" - poměrně výkonný Tualatin by mohl snadno nabourat prodeje Pentia 4. Toto je první a asi nejvánějí důvod. Architektura Pentia 4 je docela specifická, a je rozhodně preferováno vytváření aplikací optimalizovaných právě pro Pentium 4. Tento procesor má sice své mouchy, ale est let stará architektura P6 u asi není do budoucna to pravé. Vzájemná konkurence Pentia III a Pentia 4 by nejen přinesla problémy uivatelům při volbě procesoru, ale také by přinesla problémy vývojářům softwaru, kteří by nevěděli, který procesor mají preferovat.
- Mezi lidmi se u rozkřiklo, e Pentium III nemá proti Athlonu anci. Athlon je jednak na stejné frekvenci výkonnějí, a pak - a to je pro prodeje to hlavní - má o 40 procent vyí maximální frekvenci (dnení AMD Athlony běhají na 1.4GHz, zatímco běně dostupným maximem Pentia III Coppermine je 1.0 GHz). Dalo by se říci, e jak PIII Coppermine, tak P4 Willamette jsou poměrně uspěchané procesory, které se na trhu objevily jen kvůli silné konkurenci ze strany Athlonů (K7, Thunderbird). Problémy Copperminu dosáhnout vyí frekvence jasně naznačují, e tento procesor nemůe Athlonům konkurovat. A protoe větina lidí nezná slovo Coppermine, ale spíe Pentium III, tak by se tato negativní vzpomínka mohla vrhnout stín i na nový projekt Tualatin.
- Otázkou také zůstává, jaké frekvence bude Tualatin schopen. Jisté je, e Athlon dosáhl se současnou technologií frekvence o 40 procent vyí ne Coppermine (přetaktované i o 60 procent). A protoe je Tualatin v zásadě stejný procesor (mohli jste vidět na snímcích čipů), je otázkou, jak by se mu dařilo proti chystaným 0.13ľm Athlonům (předpokládá se, e ji Athlony postavené na bázi jádra Palomino dosáhnou frekvencí a 2GHz).
Kde tedy míří původní jádro PIII / Tualatin v desktopech? Moná to bude znít překvapivě, ale jeho konečnou stanicí je... Celeron - a to u koncem tohoto roku. Pentium III toti letos jako desktopová řada končí a nahradí ho koncept Tualatin "přejmenovaný právě na Celeron. Přejmenovaný proto, protoe se bude skutečně jednat o plnohodnotné Pentiem III Tualatin s 256kB L2, hardwarovým prefetchem a dalími vymoenostmi. Tato cesta je pro Intel zjevně nejlepí. Jednak tím stále populární Celeron získá novou sílu a bude konečně sluně konkurovat Duronům (a niím Athlonům), dále se tento procesor zbaví nálepky Pentium III, čím se umoní masový nástup Pentia 4. Větina populace jde do obchodu kupovat Pentium a je jim víceméně jedno jaké (hlavně kdy to má co nejvíce MHz).
Navíc současní majitelé Socketu 370 u nebudou řeit problém, zda koupit Tualatin nebo Pentium 4, protoe na oba procesory budou stejně :-( potřebovat nový motherboard. A řekněte - za předpokladu, e ceny budou přijatelné (proslýchá se cosi o P4 za 4 tisíce) - radi investujete do Celeronu nebo do Pentia 4? Já bych rozhodně volil Pentium 4. Jistěe je zde stále jetě řeení jménem AMD, ale víme, e někteří příznivci Intelu jsou jakási věrná komunita, která na svého favorita nedá dopustit a o konkurenci si myslí své. A navíc do kanceláře prostě není potřeba výkon, ale spí počítač, který zapnete a jede - v tomto ohlrëdu jsou Copperminy přece jen lepí. Čipsety Intelu mají poměrně dobrou pověst a samotné procesory jsou schopny nějakou dobu přeít i bez aktivního chlazení.