Funkce nejsou ani tak zajímavé, jako „politika“. Microsoft evidentně kamsi míří…
Doufám, že nevyvolám příliš mnoho vášnivých reakcí tvrzením, že internetový prohlížeč je dnes
nejdůležitějším počítačovým programem na světě. Je masově používán – jistě jenom hrstička programů dosahuje srovnatelného nebo by i o řád menšího počtu uživatelů, ale to není hlavní argument, protože takový WinZip používá možná stejně lidí jako internetový prohlížeč a jeho význam je zlomkový.
Internetový prohlížeč totiž svým rozsahem působnosti a vlivem zdaleka překonává jakýkoli jiný program, který také „má každý“, jako je např. textový prohlížeč nebo program na malování. Internetový prohlížeč dnes například „dělá byznysy“ na Internetu, je současně rozhlasovým i televizním vysílačem, ale v obou případech i současně jakýmsi kontrolním orgánem určujícím, co se bude či nebude vysílat a jak (tj. datové formáty); řídí možnosti zobrazování reklamy, ze kterého jsou miliardové tržby. Ukládá a předává informace o uživatelích i serverech; chce být rovněž „dveřníkem“ pro platební metody a brány, dveřníkem, který určuje, kudy kdo a co může projít. A rovněž je sám o sobě gigantickým marketingovým nástrojem – rozhoduje, co se lidem zobrazí před očima v okamžiku, kdy nastartují počítač a připojí se k Internetu.
Zdlouhavý začátek (však zkušenější vědí, že píšu rozvleklé a nudné úvody a dávno jej přeskočili :-)) chtěl uvést některé z nových funkcí Microsoft Internet Exploreru 6, které uživatel na první pohled buď vůbec nevidí, nebo je nepovažuje za důležité – a přesto jsou jedny z nejdůležitějších pro internetové podnikatele.
První zajímavostí je, jakou domovskou stránku nový MSIE nastaví poté, co provedete update; tato na první pohled nevýznamná otázka může být tou nejdůležitější pro některé z nejvýznamnějších internetových podnikatelů v desítkách zemí. Jak známo, Microsoft provozuje svou sadu internetových služeb s názvem MSN čili The Microsoft Network; díky ní se postupně vyšplhal na druhé místo v návštěvnosti na světě, když předběhl Yahoo a dotahuje na vedoucí AOL. V USA a některých dalších zemích vlastní MSN přímo Microsoft; v české zemi je to firma Atlas.cz, ve které má podle některých informací Microsoft CZ vlastnický, avšak výrazně minoritní podíl (firma sama jako vlastníky uvádí zakladatelské osoby a investora, fond II. EPIC holding). Při instalování kterékoli předchozí verze Microsoft Internet Exploreru se jako domovská stránka nastavil právě portál Atlas, tj. MSN.Atlas.cz; to samozřejmě bylo častým protestem řady uživatelů Internetu, kterým toto nastavení „fleklo“ jejich původní domovskou stránku – cílem výtek byl pochopitelně Microsoft z důvodu, že to je Microsoft, protože jinak přesně totéž dělá každý jiný program, mnohdy ještě vlezleji.
Při instalaci MSIE 6 se ale objevilo překvapení: domovská stránka byla nastavena – po jakési přesměrovávací stránce – na doménu MSN, tedy podle voleb a nastavení na MSN.com nebo na MSN.cz. MSN.cz se samozřejmě rovná MSN.atlas.cz, ale s jedním drobným rozdílem – zatímco doména Atlas.cz patří Atlasu, doména MSN.cz patří českému Microsoftu. Ten ji nyní smluvně pronajímá právě Atlasu, ale na Internetu je to dnes jako v raném feudalismu – smlouvy trvají právě do té doby, než je někdo neroztrhá či nevypoví, a co je neměnné a nedobytné, jsou opevněné hrady: internetové domény. Tím, že Microsoft u nového Exploreru, který se samozřejmě s novými Windows začíná instalovat na všechny počítače, který se bude přes všechny možné cesty dostávat i na počítače starší (tentokrát celá instalace „váží“ jen 11 MB včetně nového Outlook Expressu, což je mimořádný pokrok!), náhle směřuje uživatele na svou doménu a nikoli na Atlasem propagovanou, auditovanou atd. doménu Atlas.cz. Co z toho může do budoucna vyplývat, již nechám na vašich úvahách…
Další „opatření“ v novém Internet Exploreru je výrazně změněná práce s cookies, zejména s tzv. third-party cookies. O co jde? Web, který sledujete, umístí na váš počítač malý soubor, obsahující různá nastavení a další informace, který je schopen přečíst právě a pouze tento web (tj. jeho server). Otevřete-li stránku na jiném serveru, umí tento server opět přečíst pouze svou cookie, případně ji modifikovat a zpětně uložit – neumí přečíst cookie jiného serveru. Jenomže v minulých verzí prohlížeče existovala „finta“: díky například tzv. iFrame je možné otevřít na dané stránce v rámečku (i třeba neviditelném) jakoby stránku jiného serveru, který mohl na tuto stránku uložit svůj cookie a číst z něj, aniž o tom uživatel věděl. Tato funkce není nějak enormně zneužitelná, ale např. reklamní systémy mohou takto konkrétního uživatele „sledovat“ tak, jak cestuje po všech možných stránkách na všech různých serverech, na kterých je tento systém nasazen. A reklamní systém – nejčastěji prostřednictvím banneru – je takto dnes přítomný na velké většině stránek, které si zobrazujete.
Nový MSIE je v tomto směru daleko přísnější, protože tyto cookie třetích stran blokuje; ukazuje to obrázek, a popisuje to i dokument v Knowledge Base Microsoftu, popřípadě ještě podrobněji původce tohoto standardu, konsorcium W3C. Microsoft tedy dělá řadě těchto „předávacích“ systémů, které provozovatelé webů a reklamních systémů po celém světě hojně používali, docela čáru přes rozpočet – je ale nutné uvést, že jednak tuto informaci a novou funkci deklaroval hodně dopředu na svých stránkách, a jednak to není nějaká jeho svévole, ale přesné dodržování standardu W3C.
Jaký je důvod tohoto opatření a co bude následovat dále? Důvod je – domnívám se – zřejmý: zabránit možnému zneužívání, ale současně povolit toto předávání (které může např. přispět ke zvýšení účinnosti reklamy a u různých „serverových konsorcií“, skupin webů na více doménách patřící stejné firmě zlepšit jejich funkčnost, např. díky různým personalizacím a profilacím). Neplatí tedy, že v novém MSIE budou vždy blokovány všechny cookies třetích stran, ale pouze těch jakýchsi stran neautorizovaných (chovajících se „ne podle předpisů“); autorizaci bude zřejmě možné získat – u Microsoftu. Zatím je to poněkud nejasné, více se dozvíte např. zde, zde a zde.
Shrnuto. V poslední verzi Microsoft Exploreru učinil Microsoft několik poměrně nenápadných, ale důležitých kroků, které jednak drží konkurenci dále na distanc (MSIE automaticky nepodporuje Javu a plug-iny od Netscape), a jednak dále pokročil v získávání kontroly nad internetovým byznysem.
Od Microsoftu se dá čekat leccos, dokonce i to, že od svých expanzivních plánů na čas ustoupí; nikdy se jich ale nevzdá a při každé nové příležitosti to zkusí znova. Ne že by tím byl výjimečný: desítky jiných firem, podobně dominantních a sebevědomých v jiných oborech, činí totéž a stovky dalších, které si na tuto činnost svých silnějších konkurentů hlasitě stěžují, by jednaly přesně tak, kdyby byly na jejich místě. A u MSIE musíme, chtě nechtě, Microsoftu uznat to, co ve světě „konzumního“ software rozhoduje: nový Internet Explorer je výborný, rychlý a je to hotový produkt, který bude tržně evidentně a snadno úspěšný. Na rozdíl od všech „Mozill“, jejichž vydávání software ve stylu „New Alpha Release 0.9.2.1“ už možná baví jenom pár úporně zarytých nadšenců, ostatní vývojáři se smějí a zbytek lidstva jej jednoduše ignoruje.
